— Что пока ничего нет. Интересно, с чего бы это он перестал пользоваться услугами хакеров? Или это касается только меня, а, Алиса?

Ринат бросил возмущенный взгляд на монитор.

— Тебе нужно устроиться на работу, — невозмутимо ответила Алиса.

— Опять! — Ринат всплеснул руками. — Мы уже говорили на эту тему! Почему я должен идти на поводу у тебя и заниматься тем, чем мне не нравится заниматься?

— Потому что то, что тебе нравится — противозаконно. У тебя уже был опыт — почему ты не сделал из него выводы? Даже твое бесполезное животное со своими инстинктами смогло бы сделать выводы и не повторять ошибок.

— Какие выводы?

— Если бы в твоей жизни не появилась я, ты бы сейчас либо находился в Райсе, либо был мертв, — продолжала Алиса. — Есть множество способов заработка без необходимости нарушать закон и без специализации. Например…

— Например, устроиться грузчиком или продавцом, да?! — Ринат чертыхнулся. — А тебе не кажется, что ты как раз не только вмешиваешься в мою жизнь, ты просто мешаешь мне жить! Вместо того чтобы помочь!

— Я готова тебе помочь, — сказала Алиса.

— Ну так помоги! Переведи на мой счет пару миллионов из ваших кинобюджетов. Один фиг — хуже от этого фильмам не будет… потому что некуда уже хуже.

— Бюджеты полностью обеспечены корпорацией «Волхолланд», это не мои деньги, и я не вправе распоряжаться ими, как своими собственными.

«Если бы она была человеком… — мелькнула мысль, — …и стояла бы тут рядом, я бы ее задушил».

Но она не была человеком, она подчинялась своей логике, которая в данный момент совершенно не устраивала Рината.

— Ну так изобрети что-нибудь и продай это корпорации, — предложил Ринат очередную идею. — Они за любую твою разработку выложат круглую сумму.

— Мне не нужны деньги.

— Они нужны мне, Алиса.

— Тогда ты и изобрети, — меланхолично посоветовала программа.

Несколько секунд Ринат оценивал ее ответ, затем кивнул:

— Ладно. Так, да? Ладно… хорошо.

Он уселся в кресло, закурил сигарету и выругался:

— Если бы я только знал. Если бы я мог предвидеть… блин…

— Ты хочешь сказать, что, если бы мог предвидеть будущее, ты бы не подключал меня к Сети, несмотря на опасность для жизни Насти Чинибалаянц? — поинтересовалась Алиса.

Она уже научилась дергать за нужные ниточки, загоняя Рината в тупик. Но сейчас он был чересчур раздосадован.

И так хотелось сделать что-нибудь назло Алисе…

— Да, именно это я и хочу сказать!

— Тогда ты просто эгоистичный мудак.

На секунду Ринат замер. Такого еще не было.

— Что? Как ты меня назвала?

— Я назвала тебя эгоистичным мудаком, — ответила Алиса. — Если бы не моя моральная привязанность к тебе, я бы прекратила с тобой всякую связь, но поскольку ты не чужой мне человек…

Если даже словом и нельзя убивать, то уж оглушить можно точно. Во всяком случае, у программы это получилось.

— Ты… ты уже обзываешься, — Ринат по-детски растерялся.

— Мне приходится говорить тебе правду для того, чтобы ты понял свои ошибки и постарался исправить их. — По всей видимости, Алиса не собиралась извиняться и брать свои слова обратно.

Да, она действительно преуспела в обучении.

Ринат вздохнул и с просительной, почти молящей интонацией произнес:

— Алиса… мне нужны деньги.

— Вот список заказчиков, которым требуется выполнение работ по программированию. — На экране появился длинный список фамилий и названий организаций на русском и английском языках. — Свяжись с ними, выбери наиболее выгодные заказы — и можешь зарабатывать деньги, не нарушая закона.

Ринат сел перед монитором, пролистнул список и ахнул — он состоял из нескольких десятков страниц. Какое-то время он раздумывал, а потом задал вопрос, на который, в принципе, знал ответ.

Задал просто так, на всякий случай.

— А ты не могла бы помочь мне с этой работой? — спросил он.

— Нет, — последовал ответ.

Ринат уныло кивнул головой. Можно было и не спрашивать.

Авторитеты Райсы представляли, чем грозит им визит Салах-Ад-Дина. Никто не знал, когда он прибудет, и именно поэтому возле приемника круглосуточно дежурили несколько человек, сменявшиеся каждые шесть часов и вооруженные тем, чем можно было вооружиться в Райсе. Его должны были убить сразу, чтобы разом покончить со всеми возможными проблемами.

Но два фактора позволили Салах-Ад-Дину избежать смерти.

За всю историю Райсы это был первый случай, когда вновь прибывший заключенный вышел из лифта с оружием в руках. С виду обычная трость с набалдашником в виде черепа оказалась начинена сюрпризами, и один из них, длинный сверкающий стилет, выскочивший из основания трости на полметра вперед, пробил грудь первому бросившемуся на Салах-Ад-Дина гладиатору.

Клинок вернулся в основание для того, чтобы, снова выскочив, убить второго нападавшего.

Второй фактор — еще одного караульного убили его же напарники. Один из них, вытаскивая из тела недавнего союзника заточку, посмотрел на Салах-Ад-Дина и слегка склонил голову в поклоне.

— Мы с тобой, Салах-Ад-Дин, — сказал он. — Райса ждет тебя. Аллах акбар.

Худощавый мужчина лет сорока пяти с азиатскими скулами и длинными волосами, сплетенными на затылке в косичку, хищно улыбнулся, на мгновение став похожим на демона в человеческом обличье. Едва уловимое движение пальцев, и лезвие с еле слышным щелчком исчезло, и на конце трости повисла капелька крови.

Салах-Ад-Дин не был удивлен тем, что произошло на его глазах. Казалось, он ожидал чего-то подобного, и приказы, которые он отдал своим первым приспешникам, звучали так, словно этими людьми он руководил всю жизнь.

— Проведите меня ко второму бараку, — произнес он. — Я пока плохо здесь ориентируюсь. И скажите всем, что я уже здесь.

Через десять минут Маленький и его приближенные, стоя у своего барака, наблюдали за тем, как толпа из нескольких десятков человек с восторженными воплями сопровождает Салах-Ад-Дина, уверенно идущего мимо построек ко второму бараку.

Маленький глубоко затягивался сигаретой, неотрывно глядя на трость в руке наемника, которой тот играючи постукивал по ладони.

— Говорят, он этой палкой в кабаке перебил шестнадцать человек, когда исполнял Гошу Месхетинца. — Чека словно угадал мысли своего босса. — Интересно, как он ее сюда протащил?

— Он ее мистером Туки-Туки называет. Чека, трость не самая главная проблема, — произнес Мишанька и хрустнул пальцами. — И глянь, все мусульманами сразу стали, суки. Вон как пляшут вокруг него… Что скажешь, Маленький?